「檀家だんか（だんか）」という考え方の直接の起源は、江戸時代に幕府が始めた**寺請制度てらうけせいど（てらうけせいど）**にあります。江戸幕府は、キリスト教を禁じる政策の一環として、すべての人が、いずれかの寺院の檀家だんかとなり、キリシタンではないことを寺院に証明してもらう仕組みを作りました。この証明は「寺請証文」と呼ばれ、旅行や引っ越しの際にも必要とされました。

寺院では、檀家だんかとなった人々の名前や家族構成を記録した「宗門人別改帳（しゅうもんにんべつあらためちょう）」という帳簿が作られました。これは、今でいう戸籍のような役割も果たしており、当時のお寺が、宗教的な役割だけでなく、地域の行政的な記録を担う場所でもあったことがうかがえます。