教え
「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えることで、阿弥陀如来の力によって極楽浄土に往生できるという教えです。ひたすら念仏を称える「専修念仏（せんじゅねんぶつ）」を中心とし、身分や学識を問わず、誰もが等しく救われる道を説きました。
開祖の生涯
法然上人は1133年、美作国（現在の岡山県）に生まれ、幼名を勢至丸（せいしまる）といいました。9歳のとき、父が夜襲によって命を落とします。父は死の間際、「敵を恨んではならない。出家して、自分の菩提を弔い、自らの悟りを求めよ」と言い残したと伝えられています。この言葉に従い、法然上人は15歳で比叡山に登り、長年にわたって天台の教えを学びました。 43歳のとき、膨大な経典を読み込む中で、「ただ念仏を称えることで、誰もが救われる」という専修念仏の教えにたどり着き、浄土宗を開きました。75歳のとき、既存の仏教勢力からの反発を受け、讃岐国（香川県）へ流罪となります。このとき弟子の親鸞聖人も、同じ出来事によって越後（新潟県）へ流罪となっており、師弟がともに苦難を受けた出来事として知られています。晩年、赦免されて京都に戻り、80歳で生涯を終えました。